Bei der Grundsteinlegung eines großen Bauprojekts für sieben asiatische Tierarten sagte der Regierungschef am Donnerstag in Kronberg im Taunus: „Der Opel-Zoo ist ein Besuchermagnet. Er hat nicht nur als Kultur- und Freizeiteinrichtung eine besondere Bedeutung, sondern ist auch als außerschulischer Lernort eine enorme Bereicherung für die gesamte Rhein-Main-Region. Forschung, Artenschutz, Naturerlebnis und die Vermittlung eines verantwortungsbewussten Umgangs mit der Natur gehen im Opel-Zoo Hand in Hand.“
Wichtiger Beitrag zum Artenschutz
Der Ministerpräsident nahm als Schirmherr an der Grundsteinlegung des Bauvorhabens „Panzernashörner" auf dem Zoogelände teil. Auf 18.000 Quadratmetern entstehen großzügige Anlagen für sieben asiatische Tierarten, darunter Panzernashörner, Schabrackentapire, Siamangs (Affenart), Hirschziegenantilopen, Prinz-Alfred-Hirsche, Kurzkrallenotter und Binturongs (Raubtierart). „In der neuen Asienanlage werden viele, teilweise bedrohte Tierarten ein naturnahes und artgerechtes Zuhause finden. Der Opel-Zoo leistet damit einen wichtigen und attraktiven Beitrag zum Artenschutz und zur Vermittlung von Wissen über die Natur“, sagte Rhein.
Der Ministerpräsident würdigte auch das 70-jährige Bestehen des Zoos. Er sagte: „Seit 70 Jahren zieht der Opel-Zoo nicht nur Menschen aus dem Rhein-Main-Gebiet, sondern aus ganz Deutschland an. Er verbindet Bildung und Erholung, Natur und Wirtschaft, Heimat und Weltoffenheit. Kaum ein anderer Ort erreicht so viele Generationen zugleich. Was Georg von Opel mit der Gründung des Freigeheges für Tierforschung begonnen hat, prägt den Zoo bis heute.“
